Hanya sedikit perusahaan yang berbuat lebih banyak untuk kemakmuran global selain Alibaba.com. Diluncurkan secara terkenal di Tiongkok oleh Jack Ma, mantan guru sekolah, pada tahun 1999, perusahaan ini kini menghubungkan 200.000 pemasok dengan jutaan pedagang ritel. Pemasok tumbuh, pengecer melakukan diversifikasi, dan konsumen memiliki lebih banyak pilihan dengan biaya lebih sedikit.
Namun raksasa B2B ini tidaklah sempurna. Perbedaan bahasa, pencurian kekayaan intelektual, dan pengendalian kualitas dapat merusak hubungan pemasok-pembeli.
Rah Mahtani adalah kepala strategi komersial Alibaba.com di AS. Dalam percakapan kami baru-baru ini, saya bertanya kepadanya tentang tantangan tersebut, tarif, dan banyak lagi.
Seluruh audio kami tertanam di bawah. Transkrip diedit agar panjang dan jelas.
Eric Bandholz: Beritahu kami siapa Anda dan apa yang Anda lakukan.
Rah Mahtani: Saya mengawasi strategi komersial di AS untuk Alibaba.com, pasar B2B terbesar di dunia untuk pemilik usaha kecil. Dengan lebih dari 200.000 pemasok dan 200 juta produk, skalanya bisa sangat besar pada awalnya.
Fondasi platform ini adalah pencarian dan penemuan. Saat mencari, mulailah dengan mengetikkan produk yang Anda butuhkan. Untuk memeriksa produsen, periksa masa kerja mereka di Alibaba. Empat tahun atau lebih adalah pertanda baik. Carilah peringkat 4,5 bintang atau lebih tinggi, dan pastikan tingkat pengiriman tepat waktu melebihi 95%.
Konfirmasikan bahwa mereka dapat menyesuaikan produk, dan mereka memiliki kredensial yang relevan, seperti sertifikasi organik untuk produk alami. Pemasok asli biasanya menampilkannya dengan jelas.
Terakhir, tinjau foto pabrik untuk memastikan bahwa foto tersebut adalah produsen, perusahaan dagang, atau pengecer yang sebenarnya. Alibaba memverifikasi banyak pemasok melalui pemeriksaan pihak ketiga — mengonfirmasi keabsahan pendaftaran bisnis, fasilitas, dan sertifikasi mereka — membantu pembeli terhubung dengan mitra yang kredibel.
Bandholz: Bagaimana seharusnya pedagang berkomunikasi dengan pemasok luar negeri dan membangun hubungan yang kuat?
Kekuatanku: Sebagian besar pabrikan Tiongkok memiliki tim penjualan berbahasa Inggris yang terampil dalam bekerja dengan pembeli internasional. Namun, Alibaba.com menyertakan alat terjemahan bawaan — bahkan teks video langsung yang diterjemahkan secara real-time — membuat komunikasi lintas bahasa menjadi lancar.
Terjemahan ChatGPT juga efektif. Saya sering menggunakannya untuk mengobrol dengan kolega berbahasa Mandarin, dan mereka selalu mengatakan bahwa terjemahannya akurat dan alami.
Jangan menghubungi calon pemasok tanpa terlebih dahulu memahami produk Anda secara menyeluruh. Misalnya, saat mencari peralatan perak, mengetahui pilihan logam, hasil akhir, dan daya tahan memungkinkan komunikasi yang jelas dan efisien.
Selanjutnya, lakukan pendekatan negosiasi dengan hormat. Kedua belah pihak mempunyai margin yang harus dipertahankan, jadi hindari memaksakan jumlah pesanan minimum yang terlalu rendah dan tidak realistis sehingga dapat membebani pemasok. Tetapkan ekspektasi yang jelas di awal, termasuk jadwal, metode pengiriman, dan persyaratan pengiriman. Untuk pemula, opsi Delivered Duty Paid menyederhanakan logistik, sementara pembeli berpengalaman dapat bekerja sama dengan perusahaan ekspedisi.
Pemasok mengharapkan negosiasi – biasanya terdapat fleksibilitas dalam penetapan harga dan jumlah pesanan minimum – namun transparansi dan keadilan membangun kepercayaan.
Bandholz: Di manakah lokasi utama produsen?
Kekuatanku: Pusat manufaktur utama adalah Tiongkok, Vietnam, Meksiko, Bangladesh, Pakistan, dan Thailand – masing-masing unggul dalam kategori produk tertentu. Alibaba.com berupaya mendigitalkan pemasok ini, membantu mereka mengembangkan keterampilan penjualan global dan terhubung dengan pembeli internasional.
Salah satu keunggulan pabrikan Tiongkok adalah kemampuannya untuk mengakomodasi jumlah pesanan yang lebih kecil, ideal untuk pengujian produk baru atau produksi terbatas. Negara-negara lain, seperti Meksiko dan Vietnam, mengalami kemajuan namun masih bisa mengejar ketertinggalan dalam bidang ini.
Hampir separuh pembeli global Alibaba berbasis di AS, namun hanya sebagian kecil yang merupakan produsen. Untuk memenuhi permintaan pengiriman yang lebih cepat, banyak produsen internasional kini menyimpan barang di AS
Di halaman beranda Alibaba, pengguna dapat mencari berdasarkan produk dan produsen, serta memfilter berdasarkan negara.
Bandholz: Bagaimana tarif berdampak pada Alibaba dan pelanggannya?
Kekuatanku: Tarif menciptakan ketidakpastian, sehingga prioritas kami adalah memberikan solusi cepat untuk beradaptasi, seperti relokasi fasilitas manufaktur atau bantuan dalam menghitung bea masuk yang selalu berubah.
Setelah pengumuman tarif pada bulan Mei, sebuah tren muncul di TikTok dengan pabrik-pabrik yang mengklaim memproduksi barang untuk merek-merek besar. Dengan menggunakan data dan perjanjian kami, kami mengklarifikasi bahwa pabrik yang sah tidak akan mengungkapkan pelanggan mereka. Kami menyoroti Alibaba.com sebagai sumber terpercaya.
Tarif memicu lonjakan besar minat terhadap sumber global, mendorong Alibaba menjadi aplikasi belanja nomor satu di AS pada App Store Apple. Pembeli berpengalaman juga melihat peluang dengan meningkatkan pembelian produk musiman seperti dekorasi hari raya.
Selama jeda tarif 90 hari, produsen dan pembeli berkolaborasi untuk memproduksi dan mengimpor produk sebelum tarif yang lebih tinggi diterapkan.
Bandholz: Di Alibaba, tampaknya satu produsen dapat beroperasi dengan nama berbeda.
Kekuatanku: Ya, beberapa pabrik menggunakan banyak nama. Alibaba mengelola hal ini dengan tim kategori besar yang bertemu pemasok setiap hari, memverifikasi sertifikasi, dan memastikan kepatuhan. Alat AI juga memeriksa duplikat, ketidakakuratan, masalah kekayaan intelektual, dan daftar yang tidak autentik.
Untuk pembeli pedagang bervolume tinggi atau berpengalaman, alat Permintaan Penawaran kami sangat ideal. Masukkan semua persyaratan produk — bahan, fitur, penyelesaian akhir, bahkan jenis ritsleting — dan kirimkan permintaan ke beberapa produsen secara bersamaan. RFQ menyederhanakan sumber daya, memungkinkan pembeli membandingkan kredensial, memverifikasi keaslian produsen, dan membuat keputusan yang tepat.
Bandholz: Bagaimana merek dapat melindungi desain mereka agar tidak ditiru ketika mengambil produk dari Tiongkok?
Kekuatanku: Menyalin adalah keprihatinan yang tulus. Alibaba telah memperkuat perlindungan kekayaan intelektual melalui tim khusus, alat AI, dan pengawasan hukum. Penjual dapat melaporkan pelanggaran atau menyerahkan bukti paten dan merek dagang mereka sendiri, sehingga tim dapat bertindak atas nama mereka. Peninjauan oleh manusia melengkapi pemantauan AI, dengan staf yang memeriksa daftar secara manual setiap hari.
Merek harus mendokumentasikan semua komunikasi dengan pemasok — melalui obrolan, email, WhatsApp — dan menyimpan tangkapan layar. Catatan tertulis adalah kontrak informal dalam arbitrase jika timbul perselisihan, meskipun kami merekomendasikan perjanjian formal, terutama untuk cetakan, paten, atau desain kepemilikan.
Usahakan untuk menjaga semua komunikasi di platform Alibaba; komunikasi di luar platform dapat diterima jika didokumentasikan. Namun, proses semua pembayaran melalui Alibaba.com untuk memastikan transparansi. Transfer kawat langsung mengabaikan perlindungan platform dan menghilangkan bantuan.
Dokumentasi yang jelas, perjanjian formal, dan pembayaran platform adalah kunci untuk melindungi kekayaan intelektual.
Bandholz: Bagaimana pembeli pedagang memastikan kualitas produk sesuai dengan sampel mereka?
Kekuatanku: Kami sangat menyarankan pemeriksa pihak ketiga, baik dari daftar yang kami setujui atau yang Anda pilih secara mandiri. Selain itu, pertahankan pemeriksaan kualitas selama produksi.
Misalnya, pantau batu permata pada perhiasan halus dan pastikan polesan atau penyelesaiannya. Untuk produk apa pun, sering-seringlah meminta foto atau video melalui WhatsApp, lakukan check-in video, dan kualitas dokumen dalam berbagai tahap. Pengawasan rutin memastikan produk akhir memenuhi sampel asli dan mengurangi kejutan saat pengiriman.
Bandholz: Bagaimana pendengar dapat melihat Alibaba dan terhubung dengan Anda?
Kekuatanku: Situs kami adalah Alibaba.com. Kami aktif di Instagram dan TikTok. Saya di LinkedIn.