Kevlyn Walsh adalah guru seni yang tinggal di Denver dan menjadi wirausaha. Dia meluncurkan Festive Gal, sebuah toko Etsy, pada tahun 2019 setelah ikat kepala buatan tangannya menjadi populer di kalangan peserta pesta Natal.
Maju cepat ke tahun 2025, dan Festive Gal berkembang pesat, menjual hadiah khusus dan perlengkapan pesta. Situs kedua yang baru, Bake It Fancy, di Shopify, menjual aksesoris memasak.
Di tengah pertumbuhan, Kevlyn mengelola karyawan, produksi, dan, ya, kendala Etsy. Dia membahas tantangan-tantangan tersebut dan lebih banyak lagi dalam percakapan kami baru-baru ini.
Seluruh audio kami tertanam di bawah. Transkrip diedit untuk kejelasan dan panjangnya.
Eric Bandholz: Siapa kamu, dan apa yang kamu lakukan?
Kevlyn Walsh: Saya menjalankan dua merek. Yang pertama, Festive Gal, tumbuh terutama di Etsy dan menawarkan hadiah khusus dan perlengkapan pesta untuk membuat hidup lebih menyenangkan. Yang kedua, Bake It Fancy, adalah merek baru yang berfokus pada aksesori kue yang membantu orang membuat kue yang indah.
Bake It Fancy berevolusi dari produk Festive Gal terlaris. Performanya sangat baik sehingga saya memutuskan bahwa ia pantas mendapatkan identitasnya sendiri. Festive Gal merayakan pesta dan pemberian hadiah; Bake It Fancy adalah tentang kreativitas di dapur.
Etsy adalah cara saya menjadi pemilik bisnis. Sebelum membuka toko, saya tidak tahu apa itu tingkat konversi atau bagaimana cara menjual secara online. Semuanya dimulai dengan pesta sweter Natal yang jelek. Saya membuat ikat kepala liburan mewah yang dilapisi perada, busur, dan peri kecil.
Semua orang menyukainya, jadi saya menghasilkan lebih banyak, membuka toko Etsy, dan terjual habis saat Natal. Kesuksesan itu menginspirasi saya untuk terus menciptakan produk baru dan mengikuti tren pesta.
Awalnya saya masih mengajar penuh waktu, namun penjualan Etsy saya akhirnya melampaui gaji guru saya. Pada tahun 2019, saya berhenti mengajar untuk menjalankan toko saya secara penuh waktu — dan saya tidak pernah melihat ke belakang lagi.
Ikat kepala asli terlalu padat karya untuk diukur, jadi saya menyederhanakannya menjadi ikat kepala pesta kertas dengan frasa yang dapat disesuaikan. Mereka menjadi produk khas Festive Gal. Saya membuat desain untuk ulang tahun, pesta lajang, dan tema yang sedang tren — seperti penggemar Game of Thrones yang mengadakan pesta menonton. Saya membuat ikat kepala dengan kalimat seperti “Pegang Pintu” dan “Saya Minum dan Saya Tahu Segalanya,” dan terjual dengan gila-gilaan.
Saat itu, saya tidak terlalu memikirkan merek dagang dan menggunakan frasa budaya pop dengan bebas. Sekarang bisnis saya sudah lebih besar, saya menghindarinya sama sekali. Menggunakan nama seperti “Game of Thrones” dapat membuat toko ditandai. Ini membuat frustrasi karena Etsy masih penuh dengan Disney dan barang-barang berbasis IP lainnya, namun penegakan hukum tampaknya ditujukan untuk penjual yang sukses. Saya telah mempelajari perizinan, namun biaya, pelaporan, dan margin yang rendah menjadikannya lebih merepotkan daripada manfaatnya.
Bandholz: Bagaimana Anda mengelola pesanan khusus di Etsy?
Walsh: Alat penyesuaian dasar Etsy terbatas. Setiap daftar menyertakan kolom masukan yang harus diisi pelanggan sebelum menambahkan item ke keranjang mereka, untuk membantu mencegah detail terlewat. Namun penjual hanya mendapatkan dua menu dropdown dan satu kotak teks. Saya harus menyederhanakan daftar atau berkreasi agar pembeli dapat memilih beberapa opsi, seperti warna, font, dan ukuran.
Kurangnya fleksibilitas membuat antarmuka pengguna Etsy menantang untuk penyesuaian yang rumit. Sebaliknya, Shopify memiliki aplikasi yang memungkinkan dropdown tanpa batas dan lebih banyak fitur personalisasi. Di Etsy, jika pembeli lupa menyertakan detail penting seperti nama item khusus, saya harus mengirim pesan langsung kepadanya. Komunikasi ekstra tersebut dapat memakan waktu dan memperlambat produksi.
Bandholz: Bagaimana Etsy mendefinisikan “buatan tangan”?
Walsh: Ironisnya, Etsy mempromosikan dirinya sebagai platform buatan tangan. Kesuksesan nyata di sana memerlukan efisiensi dan operasi. Untuk meningkatkan skala, Anda memerlukan sistem, karyawan, dan produksi yang efisien — tetapi Anda tidak dapat membangunnya sampai Anda mendapatkan penjualan. Ini tangkapan-22. Saya sudah memiliki produk yang menjadi viral, namun ada batasan berapa banyak yang dapat kami buat sebelum penundaan membuat pelanggan frustrasi. Etsy tidak menyediakan alat yang dibutuhkan penjual untuk mengelola pertumbuhan secara efisien.
Misalnya, tidak ada akses multi-pengguna. Saya tidak dapat memberikan login mereka sendiri kepada asisten virtual atau karyawan untuk menangani pesan atau pengiriman tanpa membagikan informasi perbankan saya. Hal ini membuat delegasi menjadi berisiko.
Sedangkan untuk “buatan tangan”, ada banyak area abu-abu. Beberapa penjual sebagian besar mengimpor produk jadi – 90% barang dibuat di Tiongkok – dan menambahkan penyesuaian di AS melalui bordir atau vinil. Etsy memberikan fleksibilitas di sana, tetapi aturannya tidak jelas. Pedoman tersebut menyebutkan istilah-istilah seperti “dibuat, bersumber, atau dirancang oleh penjual,” yang terbuka untuk ditafsirkan.
Di forum Etsy, penjual memperdebatkan arti definisi tersebut dan khawatir apakah kebijakan baru dapat membahayakan toko mereka.
Bandholz: Nasihat apa yang akan Anda berikan kepada seseorang yang mempertimbangkan untuk menjual di Etsy?
Walsh: Pertama, tentukan tujuan Anda. Platform ini sempurna jika Anda hanya ingin menghasilkan “uang menyenangkan” dari kerajinan yang Anda sukai. Nikmati proses kreatif, buat produk yang menyenangkan Anda, dan rayakan setiap penjualan.
Namun jika tujuan Anda adalah menggantikan penghasilan penuh waktu, Anda harus mendekati Etsy secara strategis. Pilih produk yang dapat diskalakan secara efisien. Di Etsy, kompleks penjualan. Algoritme ini menghargai momentum, jadi ketika sebuah listingan terjual, ini menandakan bahwa orang-orang menginginkan produk tersebut. Etsy memperoleh persentase dari setiap penjualan, dan mempromosikan listingan yang menghasilkan pendapatan. Jadi semakin banyak Anda menjual, semakin banyak pula eksposur yang didapat produk Anda.
Rencanakan sejak dini untuk pengoperasiannya. Maukah Anda menyewa bantuan? Bagaimana Anda menangani pengiriman? Bisakah Anda mengelola pesanan terburu-buru untuk hadiah yang dipersonalisasi?
Pelanggan Etsy sering kali memesan pada menit-menit terakhir, jadi keandalan adalah kuncinya. Saya telah berjuang melewati masa flu untuk memenuhi tenggat waktu karena saya tidak ingin mengecewakan pembeli. Sekarang saya punya karyawan, stres itu lebih ringan, tapi butuh perencanaan dan pertumbuhan.
Bandholz: Apakah Etsy saluran penjualan utama Anda?
Walsh: Ya, Etsy masih menjadi sumber utama penjualan saya, dan saya meraih kesuksesan besar di sana. Namun lalu lintas platform secara keseluruhan telah menurun. Saya pikir sebagian dari masalahnya adalah kontrol kualitas — Etsy telah mengizinkan terlalu banyak penjual berkualitas rendah. Barang murah yang diproduksi secara massal mengacaukan hasil pencarian. Beberapa pesona buatan tangan yang membuatnya istimewa telah hilang.
Karena itu, saya berupaya untuk berkembang di luar platform. Mengandalkan Etsy saja terasa berisiko, terutama dengan betapa tidak konsistennya dukungan penjual mereka. Baru-baru ini, Etsy menerapkan bot AI untuk menghapus listingan non-buatan tangan, tetapi sistem tersebut sering kali menandai toko yang sah.
Banyak penjual sah yang produknya berkinerja terbaik atau seluruh toko dinonaktifkan tanpa ada cara untuk menghubungi manusia untuk meminta bantuan. Ini adalah situasi yang sulit bagi para pembuat konten jujur yang mencoba menjalankan bisnis buatan tangan.
Bandholz: Apakah merek kue baru juga ada di Etsy?
Walsh: Tidak, saya sedang membangun Bake It Fancy di Shopify dan mengarahkan lalu lintas melalui iklan Meta dan pembuatan konten. Saya bahkan mengubah sebagian gudang saya menjadi “ruang media” dengan dapur palsu dan oven asli dari Home Depot, sehingga saya dapat memfilmkan video dan tutorial membuat kue. Tujuan saya adalah mengembangkan merek ini secara mandiri, tanpa bergantung pada pasar pihak ketiga.
Saya telah belajar banyak tentang e-niaga setelah bertahun-tahun menjalankan Festive Gal di Etsy. Sekarang saya siap menerapkan pelajaran tersebut — menggunakan Shopify, iklan, dan konten — untuk membangun merek dengan kontrol penuh.
Pembuatan konten dulunya sulit bagi saya. Aku punya anak berumur tiga tahun dan satu tahun, dan dapur rumahku tidak ideal untuk syuting. Pengaturan baru ini membuatnya lebih mudah dan menyenangkan. Selain itu, konten memanggang secara alami menarik. Menyaksikan seseorang mendekorasi kue merupakan hal yang memuaskan dan kreatif.
Dengan Festive Gal, saya tidak pernah mengandalkan konten karena Etsy menghasilkan lalu lintas yang stabil. Tapi Bake It Fancy berbeda. Memasak sangat mudah dibuktikan dan divisualisasikan sehingga saya dapat dengan mudah memfilmkannya hanya dengan tangan saya, dan saya bahkan tidak perlu menyiapkan kamera setiap saat.
Bandholz: Di mana orang dapat membeli produk Anda dan mengikuti Anda?
Walsh: Toko Etsy saya adalah Festive Gal. Festive Gal juga memiliki situs Shopify, FestiveGal.com. BakeItFancy.com sedang berkembang. Saya di Instagram dan LinkedIn.